3月3日～もぐらんぴあ・まちなか水族館～
もともとこのもぐらんぴあは、石油備蓄基地の作業用トンネルを利用した日本初の地下水族館としてオープンしました。しかし、今回の震災で建物が使えなくなり、久慈駅前に移転、まちなか水族館として営業をしています。
この水族館の特徴の一つが、震災を生き抜いた生き物が展示されていることです。
震災発生直後、職員の方は魚をとても気にかけていました。しかし発生直後は立ち入り制限がかかったりして、施設の周りに立ち入ることすらできませんでした。ようやく建物の周りに入れたのは2週間も後のことで、その時には既にナポレオンフィッシュやエイなど多くの魚が死んでしまっていました。それでも、奇跡的に生き残っていた20匹ほどの魚を八戸市の水族館が引き取ってくれて飼育してもらうこととなりました。
その後、疎開先で元気だったアメリカカブトガニとクサガメが久慈へ戻り、今、元気に飼育されています。
震災を生き抜いた生き物のコーナー。
他にも、震災後この水族館には様々な支援がなされました。
例えば、もともと親交があったタレントのさかなクンが支援を申し出て、さかなクンが自宅で飼っていた生き物をこの水族館に寄贈してくれました。また、魚の紹介の絵は、さかなクンが書いた絵が飾られています。この水族館の応援団長、さかなクンは今でも年に何回かこの水族館を訪れて講演会をしています。本当にこの水族館のことが好きなのだろうなぁと思いました。
また、山形県の加茂水族館とも親交があり、クラゲを4種類譲り受けました。その中でもパラオのミズクラゲは珍しく、日本でも展示されている水族館はここを含めて2か所しかないそうです。このような珍しい魚が久慈にいるのも驚きましたが、同時に水族館同士のぬくもりや助け合いの精神を感じました。
日本ではなかなか見ることのできない、パラオのミズクラゲ。
そしてお客さんが多く来て、少しでも魚に興味を持ってもらうためにいろいろな工夫がなされているなと感じました。
例えば、久慈の川や沼で見ることのできる地元の魚の紹介であったり、キンヤドカリやヒトデ、ドクターフィッシュなど生き物に触れることのできるコーナーです。これらは種類が多く、かなり充実しているという印象を受けました。自分の手で触れるというのはとても魅力的だと思うので良い取り組みだなぁと感じました。
生き物が触れるコーナーで、職員さんの説明を熱心に聞く調査員
この水族館の特徴は、駅から近いというところにもあると考えます。
だから、例えば一週間に一日、金曜日は開業時間を延長し、会社帰りのサラリーマンにドクターフィッシュで癒してもらう・・・という企画があれば、より気軽に水族館に入ることができ、久慈の癒しスポットになるのではないかなぁと思いました。
3月2日～久慈・小袖海岸～
お昼ご飯を食べた後、車で久慈市にある久慈・小袖海岸へ向かいました。
ここには舟渡海岸海水浴場があり、震災で大きな被害を受けました。しかしボランティアの手によってごみが片づけられて、ここは昨年の夏、岩手県内で唯一開くことができる海水浴場となりました。しかし今でも監視小屋が流された後をくっきりと見ることができますし、レストハウスは今でも営業を再開していません。震災の爪痕がくっきりと残っている姿は、とても生々しく映りました。
震災で営業を休止しているレストハウス
また、この近くでは「北限の海女」と呼ばれる海女さんが活動していて、海女さんはウニを採るため海の中へ7ｍ近く、10分も潜ることができるそうです。観光客の前で素潜りを披露してくれることで人気がありました。
しかし、震災で建てたばかりの立派な海女センターの建物が全壊してしまいました。活動は絶望的と言われていた状況でも、わずかながら夏場に活動できたそうですが、今は冬場ということもあって海岸に活気はありませんでした。本格的な活動がいつ再開されるか分かりませんが、早く再開して三陸の観光の目玉イベントになって欲しいと思います。
久慈・小袖海岸は同時に三陸海岸で屈指の景勝地でもあります。
海岸沿いに数々の岩が並び、その光景はとても壮観です。その中でも「つりがね洞」や「兜岩」の奇岩は目を引くものがあります。この日はあいにくの曇天でしたが、晴天だったら綺麗な海と相まって素晴らしい風景だろうなあと思いました。
久慈・小袖海岸で有名な奇岩・つりがね洞
ゴツゴツした岩と、一面に広がっている海
ところで、自分は真っ先に福井県の東尋坊を思い出しました。奇岩があり、海（太平洋と日本海の違いはありますが）が見える風景がとても似ていると感じたのです。しかし、東尋坊と違い、久慈・小袖海岸はあまり知られていないのが現実だと思います。
現状、お土産屋さんや食事店がない観光設備の状態を改善して、例えば湾内を運行する遊覧船を導入、奇岩を間近から見てもらう。このようなことをしたらもっと人が来て、注目が集まり、三陸の地域が活性化するのだろうなぁ、と感じました。
車窓からでしたが、久慈・小袖海岸を見てここは、震災復興後の三陸の一大観光地になり得る可能性を感じました。早く復興して、ここに人が集まって欲しいと思いました。
久慈組の、今後の取り組みについて
3月1日の早朝、遠野駅から列車に乗り、盛岡で久慈行きのバスに乗り換えました。
久慈市は白樺の街とうたわれているだけあり、途中の庭坂峠では、あたり一面に白樺の木が生えていて、とても鮮やかでした。
ですが、久慈市の名物は何かと尋ねても、いまいちピンとこない人が多いのではないかと思います。実際、自分もそうでした。だから、久慈市へ人を呼ぶためには、このような名物のPRも推し進めていかなければいけないのだろうなぁ、と感じました。
写真1：バスの車内から見えた、白樺の木々
久慈に到着して、久慈広域観光協議会の貫牛さんらを交えて、今後の活動を話し合う会議に参加しました。
これからしばらく、久慈市や野田村で活動するわけですが、活動するうえで大切なことを学びました。
それはまず、最初の数日間で、地域に溶け込むということです。いきなり調査という名分で相手に話を聞けば、相手もかしこまってしまいます。普段の関係の中での日常会話で得た情報が、一番ふさわしい情報であるということを学びました。
そして、そのことを踏まえ、ボランティアの方をはじめ、東北に来ている人が減少していることについて、何がボトルネックになっているのかを調べて、それを情報発信するということです。何度も繰り返されていることですが、改めてこの活動の目的を確認しました。
また、短い間ですが、久慈広域観光協議会の一員として活動するわけなので、やろうと思っていることは何でもチャレンジできる可能性があります。しかし、自分で何かやりたいことを決めないと、時間はいたずらに過ぎていきます。
正直、これを聞いたとき、自分は不安に思いました。甘えているようですが、何もかもセッティングされていてやることが決まっており、自分は言いなりになって働くものだと考えていたからです。
しかし、このような機会はそうそう訪れるわけではありません。ですから、積極的にいろいろなことにチャンレジして、精一杯やっていこうと、改めて思いました。
写真2：夕方の久慈駅前の様子
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